距離馬航MH370客機失聯(lián)已有30余天，中國、澳大利亞、法國等國的搜尋力量未有絲毫松懈，仍在疑似海域緊張搜索。
在此次搜尋過程中，中國航天科技集團公司研制發(fā)射的衛(wèi)星貢獻了哪些航天力量？中國航天又能從此次搜尋中獲得有關衛(wèi)星技術未來發(fā)展的哪些啟示？在馬航客機失聯(lián)一個月之際，本報記者對國家海洋局、中國氣象局等衛(wèi)星用戶單位和航天專家進行了采訪。
國際國內衛(wèi)星輪番上陣
從3月8日馬航客機失聯(lián)消息公布至今，全世界民眾對客機安危的擔憂和牽掛就一刻未停。隨著時間分分秒秒過去，艦船、飛機、地面雷達搜索均無重要發(fā)現，公眾對“站得高、看得遠”的衛(wèi)星參與搜索抱以極大的希望。
事實上，在事發(fā)的第一時間，中國就調集了近十顆遙感衛(wèi)星對疑似區(qū)域進行了大面積、重復性觀測。3日22日，繼澳大利亞公布衛(wèi)星影像稱在南印度洋海域發(fā)現疑似物之后，集團公司所屬中國資源衛(wèi)星應用中心等單位通過對高分一號衛(wèi)星數據的研判，在3月18日獲取的相同海域衛(wèi)星影像中，也觀測到了疑似漂浮物。
憑借這些線索，結合國際海事衛(wèi)星組織掌握的客機飛行過程中與海事衛(wèi)星多次“握手”的信息，多國搜尋力量開始將搜索重點轉移到南印度洋海域。
其實，不是只有高分一號等對地觀測衛(wèi)星在為搜尋出力，我國的海洋衛(wèi)星、資源衛(wèi)星、環(huán)境衛(wèi)星等獲取的數據都提供給了有關方面用于分析搜索。在中國搜尋力量轉戰(zhàn)多個海域搜索客機的過程中，北斗導航衛(wèi)星、氣象衛(wèi)星、通信衛(wèi)星、海洋衛(wèi)星一直在為搜尋人員提供定位、海況、氣象的信息支持和保障服務。據統(tǒng)計，我國一共調動了20多顆衛(wèi)星參與此次搜尋。
目前，各國搜尋力量工作的海域位于“咆哮西風帶”，以風疾浪大的惡劣海況和復雜的氣象條件著稱，那里常年有涌浪，海流情況復雜。中國搜尋力量前往這一海域開展搜尋后，國家衛(wèi)星海洋應用中心利用海洋二號衛(wèi)星搭載的微波散射計、雷達高度計等儀器獲取的信息，結合部分國外衛(wèi)星資料和氣象部門提供的氣象預報資料，制作了風場、流場分布圖傳送到中國海警局、國家海洋預報臺，國家海洋預報臺每天會更新發(fā)布該海域的天氣狀況，中國海上搜救中心及前方指揮部在制訂每日搜尋計劃時都會將這些海洋環(huán)境預報作為重要參考。
必須重視遙感海事衛(wèi)星新技術
國際國內衛(wèi)星在搜尋中的表現得到了我國航天院士、專家的高度關注。4月4日，中國宇航學會衛(wèi)星應用專業(yè)委員會、遙感專業(yè)委員會接受集團公司科技委顧問張履謙院士的建議，專門召集國土資源部、國家海洋局、中科院、中國氣象局、集團公司等衛(wèi)星應用領域的專家進行座談，研討各類衛(wèi)星在緊急搜救中的作用。
馬航失聯(lián)事件本身固有一些復雜性，許多疑問都有待澄清和解答，給搜尋帶來了很大難度。雖然截至目前還沒能通過衛(wèi)星直接找到與失聯(lián)客機相關的物品，但與會專家對衛(wèi)星在其中發(fā)揮的作用和應用前景給予充分肯定，“衛(wèi)星站得高、看得遠、觀測范圍廣的優(yōu)勢這次得以凸顯”。
專家們同時指出，我國在衛(wèi)星尖端技術發(fā)展上還有很大提升空間，比如遙感衛(wèi)星要盡快具備較強的對海觀測能力、實現多顆衛(wèi)星組網觀測，通信衛(wèi)星要具備與國外海事衛(wèi)星類似的功能等。此外，我國對于衛(wèi)星影像信息的篩選識別技術還需加強，以便能從海洋的復雜背景中迅速發(fā)現有價值的目標和線索。
“目前的高分工程光學衛(wèi)星雖然也能對海上目標進行觀測，也發(fā)揮了一定作用，但由于海洋范圍大、星上相機視場小、衛(wèi)星重返周期較長、探測目標受云層影響大以及全球數據獲取時效有限、搜索目標不確定等多種因素，所以還沒有發(fā)揮衛(wèi)星應起的作用。我期待我國早日發(fā)射兼顧海陸探測功能的高分三號。”作為高分三號衛(wèi)星主用戶之一，國家衛(wèi)星海洋應用中心副主任劉建強對正在研制的高分三號表現出極高的期待。
據五院總體部高分三號總體主任設計師劉杰介紹，不同于高分一號、高分二號等光學衛(wèi)星，高分三號是一顆合成孔徑雷達衛(wèi)星，它搭載的合成孔徑雷達可以克服風雨云霧、黑夜的不利影響，對地面和海洋實施全天時、全天候成像。按照設計，高分三號運行在太陽同步極地軌道，其精良的載荷設備可以實現衛(wèi)星影像分辨率和成像幅寬的良好平衡，可對疑似區(qū)域先進行大范圍普查，再進行小范圍詳查，將在未來的海上搜救中發(fā)揮重要作用。
劉建強表示，海洋環(huán)境十分復雜，海上目標隨環(huán)境變化漂浮不定、或沉沒在海浪中難以發(fā)現，如果能有4顆高分三號這樣的衛(wèi)星組網持續(xù)工作，再結合其他的衛(wèi)星，就可對相關地區(qū)實現加密觀測，這不僅對于海上搜救有用，對于海冰監(jiān)測、溢油污染查處等也有重要價值。
張履謙、葉培建等院士還呼吁，我國應加緊研究與國外海事衛(wèi)星具有類似功能的技術，通過自己的通信衛(wèi)星獲取飛機飛行時的信息，讓我們在搜尋工作中掌握更多資料、占據更多主動，這也是參與馬航搜尋給中國航天帶來的啟示之一。
“我們在利用現有衛(wèi)星資源開展衛(wèi)星應用方面做得還不夠，其實，衛(wèi)星應用在國民經濟建設和百姓生活等各領域均有廣闊施展空間。”張履謙認為，推動衛(wèi)星應用在我國更廣領域發(fā)揮效益，中國航天任重道遠。（劉淮宇）
